化学或食品学的观点来看食品是酸性或碱性时，可能会有很大的分别。柠檬是酸性的还是碱性的呢?大多数人都会觉得有酸味者都是酸性的。但由食品学的角度来看，柠檬是碱性食品。为何呢?食品在进入人体后就会变成碱性，所以我们将它们归类为碱性食品。例如柠檬汁进入人体内，便会氧化燃烧成二氧化碳和水，其余的部分则变无机质。我们看它的无机质有什么东西，便可决定它是碱性食品或酸性食品了。如果钠、钾、钙等的含量较多，便会成为碱性食品。因为钠等化合物溶化在水中就会变成了碱性物质。
从口感说，柠檬是酸的，没错。但柠檬进入人身后，经过消化吸收的过程，在人身中会转化成碱性物质。从生物学上看，柠檬是碱性物质，可以调节人体PH值（健康人的人体血液中PH值偏碱性），对人身健康有大好处。
于酸碱性食物的区分，大家可能都存在错误观念，以为靠舌头品尝，以味觉来判定是酸味或涩味；或取石蕊试纸，按理化特性，看其颜色的改变，变蓝为碱性，变红为酸性；或以平日饮食之经验来区分，以为柠檬、醋、橘子、苹果等食物口味偏酸，因此属于酸性食物。总之众说纷纭。其实食物的酸碱性，取决于食物中所含矿物质的种类及含量。
人人皆知蛋白质、维生素非常重要，矿物质虽然只是微量，但却也是维系身体健康不可或缺的要素。对人类而言，必要的矿物质中，与食物的酸碱性有密切关系者有8种：钾、钠、钙、镁、铁、磷、*、硫。前5种元素进入人体之后就呈现碱性。动物的内脏、肌肉、脂肪、蛋白质、五谷类，因含硫、磷、*元素较多，在人体内代谢后产生**、盐酸、磷酸和乳酸等，他们是人体内酸性物质的来源；而大多数菜蔬水果、海带、豆类、乳制品等含钙、钾、钠、镁元素较多，在体内代谢后变成碱性物质。
